모집단이 자연적으로나 혹은 인위적으로 집단을 형성하고 있을 때 이러한 집단 중 몇개를 랜덤하게 선택하여, 선택된 집단 전체를 조사하는 방법으로 정확성을 높이는데 주목적이 있는게 아니라 표본추출비용을 줄이기 위한 방법이다. 다른 말로 군집 추출법이라고도 한다.