편차란 어떤 점수가 그 점수분포의 평균으로부터 얼마나 떨어져 있는가를 나타내는 수치이다. 편차의 절대값이 크면 그 값은 평균으로부터 멀리 떨어져있고, 편차가 0이면 평균과 같음을 의미한다.
$$ X - E(X) $$